NRW ist Gastgeber der 69. Coupe Aéronautique Gordon Bennett
Der Verbandsstartplatz Gladbeck-Wittringen ist für neun Tage das Zentrum des internationalen Gasballonsports. Am Donnerstagabend, 27. August 2026, wurde dort die 69. Coupe Aéronautique Gordon Bennett eröffnet – die FAI-Weltmeisterschaft im Langstreckenfahren mit dem Gasballon und der älteste Wettbewerb der Luftfahrt. 26 Teams aus zwölf Nationen gehen an den Start, drei davon aus Deutschland. Der AEROCLUB | NRW ist Heimatverband dieses Weltereignisses.
Sport, Ehrenamt und ein Startplatz von Weltrang
Zur Eröffnungsfeier kam Andrea Milz, Staatssekretärin für Sport und Ehrenamt des Landes Nordrhein-Westfalen. Die Weltmeisterschaft steht unter der Schirmherrschaft von Stefan Klett, Präsident des Landessportbundes Nordrhein-Westfalen. Ebenfalls vor Ort waren DAeC-Präsident Claus Cordes und DAeC-Generalsekretär Andreas Flegel, für den AEROCLUB | NRW Präsident Volker A. Engelmann und Geschäftsführer Hermann-Josef Hante sowie Gladbecks Bürgermeisterin Bettina Weist.
Dass ausgerechnet das Ruhrgebiet eine Gasballon-Weltmeisterschaft ausrichtet, sei alles andere als alltäglich, sagte Engelmann in seiner Eröffnungsrede: „Für uns als AEROCLUB | NRW ist es eine immense Ehre, Heimatverband für dieses Weltereignis zu sein.“ Das Gasballonfahren nannte er die Urform des Luftsports – „Luftsport in seiner reinsten Form: ohne Motorenlärm, getragen von reiner Physik, vom Wissen um Wetter, Atmosphäre und Schichtenwinde“.
Gastgeber Wilhelm Eimers mit seiner Tochter Friederike bei seiner Begrüßungsrede.
Andrea Milz, Staatssekretärin für Sport und Ehrenamt des Landes Nordrhein-Westfalen, mit Schirmherr Stefan Klett, Präsident des Landessportbundes Nordrhein-Westfalen.
Die Königsdisziplin: mit dem Wind, nicht gegen ihn
Die Aufgabe ist seit 1906 unverändert: Wer ohne Zwischenlandung die größte Distanz zum Startplatz zurücklegt, gewinnt. Gefahren wird mit einer einzigen Wasserstofffüllung, oft über mehrere Tage und Landesgrenzen hinweg. Nicht Geschwindigkeit entscheidet, sondern Wetterkunde, Navigation und Ausdauer.
„Wer einen Gasballon steuert, navigiert nicht gegen die Elemente, sondern mit ihnen“, so Engelmann. „Man kann das Ziel nicht erzwingen, man muss es erarbeiten.“ Die wahre Meisterschaft zeige sich „im Gespür für den richtigen Wind im richtigen Moment“ – im Korb ebenso wie im Back Office am Boden.
Gladbeck-Wittringen hat sich in den vergangenen zwei Jahrzehnten zu einem der international bedeutendsten Zentren des Gasballonsports entwickelt. Bereits 2016 war der Verbandsstartplatz Gastgeber der Coupe Aéronautique Gordon Bennett.
LSB-Präsident Stefan Klett (vorne rechts), DAeC-Präsident Claus Cordes (Mitte rechts) und DAeC-Generalsekretär Andreas Flegel (Mitte links), sowie AEROCLUB | NRW Präsident Volker A. Engelmann (hinten rechts) und AEROCLUB | NRW-Geschäftsführer Hermann-Josef Hante (hinten links).
Was das Ehrenamt möglich macht
Ausgerichtet wird die Weltmeisterschaft vom Freiballonsportverein Gordon Bennett e.V. um Wilhelm und Sebastian Eimers. Wie viel Vorarbeit dahintersteckt, machte Engelmann in seiner Rede zum Thema: unzählige Seiten Gutachten, Erklärungen, Telefonate und zähe Abstimmungen. Ballonfahrer, so sein Fazit, besäßen „nicht nur in der Luft Ausdauer, sondern können auch am Boden mit Gegenwind umgehen“.
Damit sprach er an, was den Verband im Kern trägt: Mehr als 180 Vereine im AEROCLUB | NRW leben nach seinen Worten von „genau dieser Leidenschaft: Verantwortung zu übernehmen, sich für unseren Luftsport zu engagieren und Menschen zusammenzubringen“. Genau das sei auch bei dieser Weltmeisterschaft zu erleben – Menschen aus unterschiedlichen Ländern, mit unterschiedlichen Sprachen und Hintergründen, verbunden durch eine gemeinsame Leidenschaft.
Sein Wunsch an die Teams: faire Wettkämpfe, die richtigen Luftschichten, stets eine sichere Landung. Oder, wie er es zum Abschluss formulierte: „Glück ab und Horrido um die Trophäen!“
Programm, Teamliste und der aktuelle Stand des Wettbewerbs:
gordonbennett2026.de
